Wie im Rechenkurs beschrieben, dienen Dezibel dazu, Verhältnisse von Leistungen anzugeben. Wenn das Verhältnis zu einer festen Bezugsgröße angegeben wird, geben wir damit einen Pegel eben gegenüber dieser Bezugsgröße an. Diese Bezugsgröße wird mit einem Kennbuchstaben hinter dem dB kenntlich gemacht. Gemäß den Rechenregeln für Logarithmen ist der Wert 0 dabei immer die Bezugsgröße selbst.
0 dBm = 1mW
0 dBW = 1W
0 dBFS (Full Scale) = maximaler Pegel. Positive Werte sind also eine Übersteuerung des Gerätes. Wird bei Audio-Geräten oft auch ohne nähere Angabe implizit so benutzt.
0 dBµv = 1µV, üblicherweise an einer Impedanz von 75Ω. Wichtig ist hier zu beachten, dass zwar der Bezugspegel eine Spannung ist, aber dennoch mit Leistungsverhältnissen gerechnet wird. Deswegen ist es wichtig, die Impedanz zu beachten.
0 dBA = 20µPa oder 1pW an hörbarem Schall gemäß einer physiologischen Bewertungskurve. Es gibt noch weitere solcher Bewertungskurven in Abhängigkeit von der gesamten betrachteten Lautstärke.
0 dBc (Carrier) = Pegel eines Trägersignals; wird bei Signalgeneratoren genutzt, um unerwünschte Nebensignale in Abhängigkeit vom Pegel des gewünschten Signals zu beschreiben.
0 dBS = 5µV Antennenspannung an 50Ω bei Frequenzen oberhalb 30MHz. Bezugspegel für die S-Stufen. dBS ist als solches wenig gebräuchlich. Es ergibt sich implizit aus der Nutzung im RST-System.
Ein „entfernter Verwandter“ der Pegel in Dezibel ist übrigens der pH-Wert der Säurekonzentration in der Chemie. Hier wird der negative dekadische Logarithmus der Konzentration der Wasserstoff-Ionen H+ im Wasser angegeben. Da die Konzentration in der Praxis meist unter 100 ist, haben wir für den pH-Wert praktisch immer positive Werte.
Als Referenz gilt hier Wasser, welches eine Konzentration von 10-7 und damit einen pH-Wert von 7 hat und für uns neutral wirkt.